تأسست جائزة الدوحة للكتاب العربي بهدف اثراء المكتبة العربية، من خلال تشجيع الأفراد والمؤسسات لتقديم أفضل إنتاج معرفي وتكريم الدراسات الجادة والتعريف بها والإشادة بجهود أصحابها فضلا عن دعم دور النشر الرائدة للارتقاء بجوده الكتاب العربي شكلا ومضمونا.
للجائزة فئتان: فئة الكتاب المفرد وفئة الإنجاز. يمكن الترشح في أي من الفئتين على أن يندرج العمل في أحد المجالات المعرفية التي تعلن عنها الجائزة كل عام والتي تشمل العلوم الشرعية والدراسات الإسلامية والدراسات اللغوية والأدبية والأبحاث التاريخية والاجتماعية والفلسفية والمعاجم والموسوعات وتحقيق النصوص.